Sorpresas al decodificar el genoma de las ballenas.

Decodificaron Genoma de la Ballena Azul

El periódico La Jornada el martes 10 de abril del actual da a conocer la siguiente nota, misma que les comparto con algunas adiciones.

Investigadores alemanes y suecos decodificaron el genoma de la ballena azul y de otras cinco especies de cetáceos y descubrieron que existe un parentesco mucho mayor de lo que se creía entre estos animales, publica la revista Sciences Advances.

De acuerdo con el estudio realizado, durante la formación de la familia de los balenoptéridos (rorcuales), a la que pertenece la ballena azul, estos mamíferos se aparearon entre sí incluso aunque no pertenecieran a la misma especie.

El Mar de Tetis: centro probable de la evolución de los cetáceos. El azul oscuro reproduce la extensión original del mar y el azul pastel su expansión. La línea negra indica la tierra actual.

Por medio la decodificación del material genético, ahora se puede comprender de forma detallada la historia evolutiva del animal de mayor tamaño en la Tierra, destaca el equipo encabezado por Axel Janke, del Instituto Senckenberg de investigación natural y de la Universidad de Fráncfort.

Durante la división de la familia de los balenoptéridos, que comenzó hace unos 10.5 millones de años, se dieron dos factores inusuales de manera simultánea: por una parte, no había ninguna barrera natural entre las especies originarias y, por otra, estos animales se aparearon unos con otros.

Las especies se forman normalmente por medio del aislamiento reproductivo que se da, por barreras genéticas o bien geográficas, señala Fritjof Lammers, del Instituto Senckenberg de Investigación de la Biodiversidad y el Clima.

Persecución de una hembra por tres machos para apareamiento.

Fenómeno poco común

La formación de una especie con flujo genético, es decir, con el apareamiento de animales diferentes, es poco común en la naturaleza.

Sin embargo, no es así para los balenoptéridos. Las ballenas no se enfrentan de por sí con barreras geográficas en la inmensidad del océano. Incluso hoy día se avistan cruces de rorcuales comunes (Balaenoptera physalus) y ballenas azules (Balaenoptera musculus), indica el estudio, a pesar de que los investigadores no han podido demostrar esta conexión en el genoma

Ballena o rorcual Azul, tomado de Peces 

Con su investigación, los científicos querían averiguar, entre otras cosas, cómo se crea la biodiversidad en estas circunstancias. La ballena gris, por ejemplo, ha desarrollado otra fuente de alimento y come crustáceos que se encuentran en el fondo de las aguas costeras.

Rorcual Norteño, tomado de Wikifauna.

En el estudio, que se llevó a cabo durante seis años, los científicos secuenciaron el genoma de seis especies: la ballena azul, el rorcual norteño (Balaenoptera borealis), la gris (Eschrichtius robustus), la de Groenlandia (Balaena mysticetus), la de minke (Balaenoptera acutorostrata) y la jorobada (Megaptera novaeangliae).

Ballena Gris, tomado de City Express

Cinco de ellas están clasificadas como balenoptéridos, explica Janke, pero no así la ballena gris, que a causa de su aspecto tiene un estatus especial dentro de los misticetos o ballenas barbadas.

Sin embargo, tras los análisis genéticos ya no presentan esta clasificación, sostuvo. 

Ballena Minke, tomado de Wikifauna

Nosotros proponemos incluir a las ballenas grises como balenoptéridos. De esa forma todos los rorcuales estarían unidos y enriquecidos con una especie más.

Los investigadores aportan además una noticia positiva: A través de la pesca de ballenas no se ha perdido su gran variabilidad de genes, precisa Janke. Las especies son capaces de resistir bien los patógenos, los parásitos y los cambios ambientales gracias a su sorprendente variabilidad genética, concluyen.

Ballena Jorobada, tomada de Universitam

Las ballenas azules son los gigantes de los océanos: llegan a medir hasta 30 metros de largo.

Ahora, como resultado de los análisis filogenéticos, se ha establecido que los cetáceos están emparentados más cercanamente con los hipopótamos y aún con otros artiodáctilos (mamíferos ungulados: Cerdos, Camellos, cabras y bobínos). Hace 30 años la idea que prevalecía es que descendían de los Mesoniquios que son un orden extinto, a principios del Oligoceno (34 millones de años), de mamíferos placentarios ungulados con dieta carnívora. Tienen un fuerte lazo con los artiodáctilos de ahí la creencia original de su parentesco con los cetáceos.

Ballena Xibarte, Colección propia.

Cetáceos: tienen dos sub órdenes:

Sub orden Misticetos:conocidos como “ballenas barbadas”, en dos familias:

familia balénidos: en dos géneros balaena(ballena de Groenlandia) yeubalaena(ballena franca: austral, glacial y del Pacífico);

familiabalenoptéridosconocidos comúnmente como “rorcuales” seis especies en dos géneros:Génerobalaenoptera(rorcual: común, sei o boreal, de Bryde, tropical, azul o ballena azul, aliblanco, enano o minke común, austral o minke antártico, Omura) y 

Géneromegaptera(yubarta o ballena jorobada); cetoteríidos (ballena franca pigmea), escríctidos (ballena gris).

Sub orden Odontocetos:conocidos como cetáceos dentados, en seisfamilias: 

delphinidae(17 géneros, 37 especies);delfines, calderones y orcas.

ínidos(tres géneros y cinco especies);delfines de agua dulce.

focénidoslos más pequeños de los cetáceos (tres géneros y seis especies);marsopas.

fisetéridos:(dos géneros tres especies);cachalotes.

zífidos(tres subfamilias, 6 géneros, 21 especies); zifios.

monodóntidos:dos especies (Monodon monocero) narval y (Delphinapterus leucas) beluga,